50 yıl önce Mars’ta yaşam bulunmuş olabilir mi?

Mars Sample Return programı ile Mars’tan alınan bazı örneklerin 2030'ların başında dünyaya getirilmesi beklenirken bir bilim insanı, insanlığın Kızıl Gezegen'de neredeyse 50 yıl önce yaşam bulmuş ve onu yok etmiş olabileceğini öne sürdü.

Curiosity keşif aracının Mars'a robotik tekerlekler yerleştirmesinden çok önce, iki uzay aracı Mars'a inmişti. NASA'nın Viking Projesi, Mars yüzeyinden ilk görüntüleri kaydetmenin yanı sıra, yaşam belirtileri aramak için Mars toprağı üzerinde biyolojik testler yapmıştı.

Analizlerin çoğu umut verici değildi. Deneyin bir bölümünde klorlu organik maddelerin izlerine rastlandı, ancak bunların o zamanlar Dünya'dan getirilen kirleticiler olduğu düşünüldü.

Deneyin bir bölümünde de Mars toprağına besin maddeleri ve radyoaktif karbon içeren su eklendi. Yaşam olması durumunda, mikroorganizmaların besinleri tüketeceği ve radyoaktif karbonu gaz olarak yayacağı düşünülüyordu.

İlk deneyde bu radyoaktif gaz bulunurken (toprakta mikroorganizma bulunabileceğine dair bir işaret) ilk deneyi takip eden ikinci ve üçüncü deneyde daha fazla gaz üretimi meydana gelmedi. Toprakta mikroorganizma bulunması durumunda radyoaktif gaz üretiminin devam edeceğini öngören bilim insanları, bu sebeple ilk deneyde, havai fişeklerde ve roket yakıtında kullanılan ve besinleri metabolize etmiş olabilecek bir bileşik olan perklorat nedeniyle radyoaktif gaza rastlandığını düşündü.

50 yıl önce yapılan deneylerde büyük bir hata mı yapıldı?

Ancak bu deneyle ilgili başka fikirler de var. Berlin Teknik Üniversitesi'nde Gezegensel Yaşanabilirlik ve Astrobiyoloji profesörü olan Dirk Schulze-Makuch, deneye su eklemenin bir hata olduğunu ve bulmaya çalıştığımız mikropları öldürmüş olabileceğini öne sürdü.

Dünya'daki en ekstren ortamlarda bulunan, tamamen tuz kayalarının içinde yaşayan ve havadaki nemi çeken canlıları örnek olarak gösteren Schulze-Makuch, üzerine su dökülmesinin bu canlıları öldüreceğini, geçmişte Mars’ta yapılan deneylerin devamında bu nedenle gaz tespit edilememiş olabileceğini söyledi.

BigThink'te yayınlanan bir makaleye göre Schultz-Makuch daha önce Mars’taki canlıların hücrelerinde hidrojen peroksit olabileceğini de öne sürmüştü

Schultz-Makuch ve Joop M. Houtkooper tarafından 2007 yılında yapılan bir çalışmanın makalesinde “Bu adaptasyonun Mars ortamındaki düşük donma noktası, oksijen kaynağı ve higroskopiklik bağlamında avantajları olacaktır. Mars'taki yerli yaşamın hücrelerine hidrojen peroksit katarak çevreye uyum sağlamış olabileceğini varsayarsak, bu Viking’den alınan sonuçları açıklayabilir.

Eğer Mars’taki hücreleri hidrojen peroksit içeriyorsa, yapılan işlem onları öldürürdü. Dahası, hidrojen peroksitin çevredeki organik moleküllerle tepkimeye girerek büyük miktarlarda karbondioksit oluşturmasına neden olurdu. Cihazlar da tam olarak bunu tespit etmişti” ifadeleri yer aldı.

Eğer Schulze-Makuch öngörüsünde haklıysa bu, Mars'ta yaklaşık 50 yıl önce yaşam bulduğumuz, sonra da filmlerdeki kötü uzaylılar gibi onu öldürdüğümüz anlamına geliyor.