Gelmiş geçmiş en büyük hayvan, Peru Çölü’nde yaşamış olabilir

Dünyada yaşamış en ağır hayvanın mavi balina (Balaenoptera musculus) olduğu düşünülüyordu. Ancak yeni keşfedilen Perucetus colossus bundan çok daha büyük. Kemiklerinin ölçülmesiyle yapılan hesaplamalar, mavi balinadan 2 – 3 kat daha ağır olduğuna işaret ediyor.

İtalya'daki Pisa Üniversitesi'nden paleontolog Giovanni Bianucci liderliğindeki bir ekip, “Kayıtlara geçen en ağır hayvan unvanına aday olduğunu kanıtlayan P. colossus'un vücut kütlesini tahmin etmek için iskelet fraksiyonunu kullandık.

Deniz memelilerinin en yüksek vücut kütlesine, birincil verimliliğin özellikle yüksek olduğu bir kıyı bağlamında, daha önce varsayılandan yaklaşık 30 milyon yıl önce ulaşılmıştı” bilgisini paylaştı.

Omurgalı canlılar en fazla ne kadar büyüyebilir?

Bilim insanları uzun zamandır omurgalıların en fazla ne kadar büyüyebileceğini ve kütlelerini neyin sınırladığını merak ediyordu. Okyanusta suyun kaldırma kuvveti altında yaşayan canlıların maruz kaldığı stres, karada yaşayan ve vücutları üzerinde yer çekiminin etkili olduğu hayvanlardan daha azdır.

Balina ve yunuslar gibi deniz memelileri için daha büyük bir vücuda sahip olmanın bir faydası vardır. Büyük bir gövde, havaya göre termal iletkenliğe yüksek olan suda, çekirdek ısı kaybını önlemeye yardımcı olur.

Ancak yakın zamanda yapılan bir çalışma, mavi balinalar gibi suyu süzerek beslenen balinaların dahi vücut ebadının bir sınırı olduğunu ortaya koymuştur. Dolayısıyla, P. colossus'un nasıl bu kadar büyük olduğunu anlamak biraz zor olabilir, zira azami vücut büyüklüğü ile ilgili önceki tüm çalışmalarım, daha küçük hayvanlara dayanıyordu.

Nerede bulundu?

P. colossus'un büyüklüğü, Güney Peru'dan çıkarılan bir dizi kemik kullanılarak tahmin edildi. Buluntular arasında 13 omurga, dört kaburga ve basilosauridler olarak bilinen, tamamen suda yaşayan deniz memelileri grubuna ait bir kalça kemiğinin bir kısmı vardı. Çalışmalar, kalıntıların tam olarak yetişkinliğe girmemiş bir canlıya ait olduğunu gösteriyor.

Ağırlığı ne kadar?

Bianucci ve ekibi, bilinen balinalarla yapılan bir karşılaştırmaya dayanarak P. colossus'un boyutunu hesapladı ve vücut kütlesinin 85 ila 340 ton arasında olduğunu tahmin etti. Şimdiye kadar ölçülen en büyük mavi balina 199 tondu.

Balinaya ilişkin hazırlanan videoyu aşağıdan izleyebilirsiniz…

Araştırmadan elde edilen sonuçlar, Nature dergisinde yayınlandı.