Yılanlar uzuvlarını nasıl kaybetti?

DNA dizilimi, bu sürüngenlerin nasıl bu kadar sıradışı hale geldiğini açıklamaya yardımcı oluyor. 

Yılanlar, omurgalılar arasında tuhaf sayılabilecek canlılar arasında yer alıyor. Vücutları tipik olarak birden fazla akciğerşn bulunması için çok incedir, dilleriyle koku alırlar ve belki de en önemlisi bacakları yoktur. Şimdilerde yapılan bir çalışma, yılanların olağandışı özelliklerin altında yatan DNA'nın ortadan kalkmasına yardımcı olan mutasyonları ortaya çıkardı.

Arlington'daki Teksas Üniversitesi'nden evrimsel biyolog Todd Castoe, bu araştırmanın "kuşkusuz yılan ve omurgalı biyolojisi üzerinde dönüştürücü bir etkisi olacak" diyor.

Çalışmayı yürütmek için Çin Bilimler Akademisi Chengdu Biyoloji Enstitüsü'nden bir herpetolog olan Jia-Tang Li ve meslektaşları, 150 milyon yıllık yılan evrimini kapsayan bir örnek olan 12 ailede 14 yılan türünün genomlarını sıraladılar. Ayrıca daha önce sekanslanmış 11 yılan türünün genomlarına da baktılar. Castoe, yeni genomlar ve analizleriyle Li'nin "akıllara durgunluk veren yeni kaynaklarla etkileyici bir makale" ürettiğini söylüyor

Aslında genetik bir mutasyon var!

Li, en çok, uzuv gelişimini kontrol etmeye yardımcı olan PTCH1 adlı bir genin üç parçasında eksik olan DNA'yı bulmaktan heyecan duyuyor. Diğer araştırmacılar, bacakların kaybolmasından en azından kısmen sorumlu olan PTCH1 gibi genlerin aktivitesini düzenlemeye yardımcı olan DNA bölgelerindeki mutasyonları tanımladılar. 

Li'nin ekibi, bu genin fare eşdeğerinde aynı mutasyonları yaptığında, farelerin ayak parmak kemikleri çok daha kısaydı. Ekibin bu hafta Cell'de yayımladığı rapora göre bu, bu genin yılanın bacaksızlığında rol oynadığına dair bir başka kanıt.

Araştırma ayrıca yılanların diğer genetik özelliklerine de ışık tutuyor.  Bilim insanları, daha önceki, daha az eksiksiz yılan genomlarının analizlerine dayanarak, sürüngenlerin görme için anahtar olan genleri kaybettiklerini düşündüler. Ancak yeni çalışma, genlerin hala orada olduğunu gösteriyor; sadece aktiviteleri susturuldu ve hatta belki de yılan evriminin erken dönemlerinde susturuldu.