Bazı bakteriler elektrik üretebilirler!

MIT'de makine mühendisliği profesörü Cullen Buie ve araştırmacı Qianru Wang, madenlerde, göllerin dibinde ve insan bağırsağında bulunan mikropların elektronları dışarı atarak ya da başka bir deyişle dışarı pompalayarak (elektrik üreterek) hayatta kaldıklarını açıklıyor. 

MIT tarafından geliştirilen teknikte, bir kum saati konfigürasyonu oluşturmak için ortasından sıkıştırılmış küçük kanallarla kazınmış mikroakışkan çipler kullanıldı. Araştırmacılar, bir kanal boyunca voltaj uygulayarak, bakterileri elektrokimyasal aktivitelerine göre hızlı bir şekilde sıralamak için dielektroforez olarak bilinen bir fenomeni kullandılar. Dielektroforez,  voltajın bir parçacık üzerinde bir kuvvet uyguladığı bir teknik olarak biliniyor.

Buie ve Wang'a göre "Toprakta ve su tortusunda anaerobik koşullarda bulunan mikrop olan Geobacter, bildirilen ilk ve en etkili elektrik üreticisidir." diyor. "Shewanella, elektrik üretebilen, geniş çapta incelenen başka bir bakteri türüdür." diye ekliyorlar.

Buie ve Wang, Science Advances dergisinde yayınlanan bir makalenin , araştırmacıların her iki türden bakterileri ve "elektrojenik yetenek kazanmak için Shewanella'dan hücre yüzeyi proteinlerini benimsemek için genetik olarak mutasyona uğramış Escherichia coli'yi" nasıl test ettiğini açıklıyor.

"Bu farklı bakteri türlerinden tutarlı sonuçlar gözlemledik. Ek olarak, insan bağırsağında bulunan bir dizi yeni mikroorganizmanın (Listeria monocytogenes gibi) ve gıda fermantasyonu veya probiyotikler için kullanılan türlerin (Lactococcus gibi) son zamanlarda elektrik ürettiği de bulundu. bu da tekniğimizi kullanarak analiz edilebilecek daha geniş bir mikrop yelpazesini gösteriyor." diyor.

Süreç gelecekte nasıl kullanılabilir?

Araştırmacılar, genetik mühendisliğindeki ilerlemeler sayesinde bakterileri yeniden programlayabildiklerini ve hücre yüzeylerinde "muazzam çeşitlilik" ile mutasyonlar yaratabildiklerini söylüyorlar.

Araştırmanın gelecek planları arasında replikasyon, kendi kendini onarma ve biyoalgılama gibi özelliklere sahip canlı elektroniklerin oluşturulması yer alıyor.